February 2021 – Fermata

Lembro-me que há anos a nossa filha foi a um concerto do grupo musical cristão, Jars of Clay (Vasos de Barro). O nome “Jars of Clay” é baseado na frase que Paulo usou para descrever os nossos corpos frágeis e mortais. “Mas nós temos este tesouro em vasos de barro…” (2 Coríntios 4:7). O “tesouro” refere-se à presença preciosa de Cristo (Colossenses 1:27). Porque Deus nos confiaria um tesouro tão valioso, apesar das nossas limitações? O versículo responde, “que a excelência do poder possa ser de Deus e não de nós”.

A fragilidade dos nossos corpos foi ainda mais enfatizada pelo apóstolo Paulo ao descrever a perseguição que a sua equipa missionária encontrou: “Em tudo somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimamos; perseguidos, porém não desamparados; abatidos, porém não destruídos…” (2 Coríntios 4:8-9).

Este sofrimento pelo evangelho foi uma indicação da identificação do apóstolo com Cristo. Como ele escreveu na carta aos Colossenses: “Agora, me regozijo nos meus sofrimentos por vós; e preencho o que resta das aflições de Cristo, na minha carne, a favor do seu corpo, que é a igreja…”(Colossenses 1:24). Nada poderia ser acrescentado à expiação de Cristo (que se realizou na Cruz), mas os arautos do Evangelho encontram a mesma oposição que Cristo enfrentou.

Tal sofrimento ajuda o crente a reconhecer a sua união com Cristo na Sua morte. “Levando sempre no corpo o morrer de Jesus…”(2 Coríntios 4:10a). Note que a falta de força natural corresponde à provisão da vida de Cristo no crente: “para que também a sua vida se manifeste em nosso corpo.”(2 Coríntios 4:10b). Como verdadeiros crentes, somos destinatários da vida de ressurreição de Cristo! (Ver Romanos 5:10, Efésios 1:17-20). Esta ligação é enfatizada: “Porque nós, que vivemos, somos sempre entregues à morte por causa de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal.”(2 Coríntios 4:11). A graciosa capacitação de Deus permitiu que Paulo se regozijasse com as suas dificuldades! Podemos nós, caminharmos da mesma maneira?

O Dr. Earl Radmacher expressou a sua convicção de que a vida de Cristo não é devidamente enfatizada na nossa geração: “Enquanto me movo entre as igrejas, encontro uma grande ênfase na morte de Cristo, mas muito pouco na vida de Cristo. Também encontro muita ênfase no passado da salvação, mas não na salvação diária do poder do pecado. Creio que existe uma ligação significativa nestas observações. A morte de Cristo relaciona-se principalmente com a pena do pecado, mas é a vida de Cristo que é básica para a salvação diária do poder do pecado. Tanto a eficácia de Sua vida de ressurreição quanto o padrão único de Sua vida encarnada são claramente ensinados em versículos como 1 Pedro 2:21, 1 João 2:6, Hebreus 12:2, 1Coríntios 3:18e Filipenses 2:5. A morte de Cristo é, principalmente, uma mensagem [espiritual] de nascimento, enquanto que a vida de Cristo é uma mensagem [espiritual] de crescimento. As igrejas de hoje estão testemunhando alguns novos nascimentos, mas muito pouco crescimento genuíno, portanto, evangelização, além de disciplina. Há uma grande necessidade de mensagens voltadas para o amadurecimento. Os cordeiros precisam se tornar ovelhas e, portanto, capazes de reproduzir mais cordeiros. Não há melhor maneira de entrar na maturidade em Cristo do que dar um estudo cuidadoso à vida de Cristo”.

Este é o Salvador com Quem somos identificados! Você está encontrando provas e dificuldades em sua caminhada cristã hoje? Permita que o Senhor demonstre através de você a suficiência da vida residente de Cristo. Não desanime que seu “pote de barro” não é o que costumava ser; você carrega um tesouro precioso!

Pai, obrigado por Vossa graciosa salvação. Ensina-nos, diariamente, a apropriar-nos do poder do Espírito Santo, para que possamos ser testemunhas eficazes do tesouro do evangelho. Em nome de Cristo, amém.

John Woodward

Grace Fellowship International

www.gracefellowshipinternational.com

Em 1998, logo após deixar minha posição de executivo global na Rádio Trans Mundial, fui confrontado com Gálatas 2:20. A TWR havia me convidado para ser o capelão de nossa equipe de missionários ao redor do mundo e para me preparar melhor para o novo desafio foi-me concedido um semestre livre para que eu pudesse concluir meu mestrado em Missiologia, na Columbia International University, na Carolina do Sul. Quando voltei ao escritório central, o presidente me lembrou: “Edmund, você foi um executivo por mais de trinta anos, com poder de decisão e influência. Agora vai ser um tanto diferente; você vai precisar estar à disposição destes missionários, ouvindo-os, orando e servindo a cada um.”

Eu concordei e estava determinado a fazer o meu melhor. Não me faltavam ideias de como melhorar o pastoreio desta equipe tão dedicada e altamente qualificada. Dessa forma, quando chegavam do exterior, eu os atendia com muita atenção e cuidado. Ouvia suas histórias, agradecia o seu trabalho, os encorajava e sempre orava com eles.

Semanalmente, comecei a publicar mensagens curtas e pontuais e as distribuía entre nossa equipe global. Estabeleci pequenas bibliotecas com material específico de cuidado emocional e espiritual. Também planejava realizar seminários anuais nos diversos campos, entre outras coisas. Ficou óbvio para mim que a nossa equipe de linha de frente, que operava as estações de rádio e ministério em pontos estratégicos para o trabalho missionário, estava sob constante ataque espiritual. Apesar de sua coragem ao enfrentarem um mundo estranho e as vezes hostil, ficou claro que eram vulneráveis e careciam de todo cuidado pastoral possível.

Estava convencido de que essa tarefa, a mim confiada, era de extrema importância. Segui o que os apóstolos disseram em Atos 6:4 e me dediquei à oração e ao ministério da palavra. Mas, mesmo assim, algo estranho estava acontecendo dentro de mim.

Como não era mais parte da equipe executiva, analisando e planejando o ministério ao redor do mundo, logicamente não participava mais das reuniões de liderança da missão. De repente ninguém mais estava interessado na minha opinião quando as decisões estratégicas eram tomadas. Isso me incomodou. Pior ainda, mexeu com a minha paz interior e balançou minha autoestima. Entrei em crise; sem posição, status e influência, quem eu era, afinal?

Lá no fundo eu sabia que estava no lugar certo e que Deus me tinha chamado para este trabalho, mas meus sentimentos e minhas emoções estavam em polvorosa, então comecei a me rebelar. Eu estava envergonhado por não conseguir, simplesmente, ignorar esses sentimentos. Eu precisava de ajuda, então confessei ao Senhor a minha rebelião. Levou algum tempo até eu entender a razão de toda aquela tempestade interior.

Em um certo dia, Deus usou Provérbios 3:5-6 para falar profundamente comigo: “Confia no Senhor de todo o teu coração, e não te estribes no teu próprio entendimento. Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas.” Naquela mesma noite Deus me surpreendeu, como que num sussurro ao meu coração, perguntando: “Edmund, você precisa mesmo daqueles títulos? Posição? Influência e status? Não sou suficiente para você?” Envergonhado respondi: “Sim Senhor, o Senhor é suficiente”. Então entendi que o meu problema estava em minha identidade fora de foco. Tinha perdido meu primeiro amor. O que eu fazia e o que eu sabia tinha se tornado mais importante para mim do que quem eu era em Cristo. Estava por anos vivendo baseado na minha “performance”. Eu estava baseando meu valor pessoal naquilo que eu fazia, no que eu representava e não no valor intrínseco que recebia da minha posição em Cristo, na graça de me alegrar e me satisfazer, simplesmente, nele.

Senti um profundo arrependimento em meu coração e me rendi nova e totalmente a Ele. Foi maravilhoso sentir o bálsamo de Sua graça e amor, o Seu perdão, a Sua cura e perceber Ele retirando os entulhos orgulhosos do meu coração. Foi um divisor de águas em minha caminhada espiritual. E, desde então, diariamente, Deus tem me ensinado a caminhar mais perto d’Ele.

Gálatas 2:20 – “Estou crucificado com Cristo; logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e este viver que, agora tenho na carne; vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou a si mesmo se entregou por mim”, tem se tornado minha bússola apontando-me o caminho de como viver firmado em minha verdadeira identidade em Cristo.

Romanos 6:6 também mostra essa mesma realidade: “Sabendo, pois, isto: que foi crucificado com ele o nosso velho homem, para que, como Cristo ressuscitou dentre os mortos pela glória do Pai, assim também andemos nos em novidade de vida.”

Sim, graças a Deus, o velho homem, a minha velha identidade em Adão, morreu com Cristo na cruz quando Cristo se entregou em meu lugar! Pela fé n’Ele fui transformado. Sou nova criatura (2Coríntios 5:17)! Graças a Deus, Cristo vive em mim (Colossenses 1:27). Portanto, posso dar de mão os meus títulos, a minha influência, o meu status, enfim, todo o controle da minha vida.

Posso e quero me submeter, em primeiro lugar, a Sua vontade soberana em tudo o que faço e sou! Posso e quero andar no Espirito (Gálatas 5:16) todos os dias de minha vida, venha o que vier! Isso me enche de paz e leveza de alma! Quanta alegria tenho recebido quando tomo sobre mim o Seu jugo e aprendo dele e, em submissão amorosa, deixo Ele realizar o ministério através de mim. Isso é viver a verdadeira vida cristã, não eu, mas Cristo em mim.

Edmund Spieker

Churches in Missions